Estudo explica por que comer muito tarde pode aumentar ganho de peso (Foto: Jorge Torres/Unsplash)
Popular há muito tempo, um conselho para pessoas que procuram perder peso é evitar lanches tarde da noite. Não é de se admirar que uma série de pesquisas têm mostrado que comer muito tarde está associado a um maior peso corporal e aumento do risco de obesidade.
Mas até agora, poucos estudos investigaram precisamente por que comer tarde da noite está ligado a um maior peso corporal. Isto é o que um estudo recente dos EUA se propôs a explicar. Eles descobriram que comer quatro horas mais tarde do que o normal realmente mudou muitos dos mecanismos fisiológicos e moleculares que favorecem o ganho de peso.
Este trabalho se soma a outro trabalho publicado recentemente, que descobriu que comer no início do dia é mais benéfico tanto para o apetite quanto para o controle do peso corporal.
Comer tarde
Para realizar o estudo, os pesquisadores fizeram 16 participantes seguirem dois horários de refeições diferentes, cada um por um período de seis dias no total.
O primeiro protocolo fez com que os participantes comessem suas refeições no início do dia com a última refeição consumida aproximadamente seis horas e 40 minutos antes de dormir. O segundo protocolo fez com que os participantes comessem todas as suas refeições diárias aproximadamente quatro horas depois. Isso significava que eles pularam o café da manhã e, em vez disso, almoçaram, jantaram e fizeram uma refeição noturna. Sua última refeição foi consumida apenas duas horas e meia antes de dormir.
O estudo foi realizado em um laboratório controlado, o que garantiu que os participantes de cada grupo consumissem uma dieta idêntica e que todas as refeições fossem espaçadas uniformemente com cerca de quatro horas entre elas.
Para entender como a alimentação tardia afetou o corpo, os pesquisadores analisaram especificamente três medidas diferentes associadas ao ganho de peso:
• A influência do apetite;
• O impacto do tempo de alimentação no gasto de energia (calorias queimadas);
• Alterações moleculares do tecido adiposo.
O apetite foi medido usando duas técnicas. A primeira técnica foi fazer com que os participantes avaliassem seus sentimentos de fome ao longo do dia. A segunda técnica foi coletar amostras de sangue para observar os níveis de hormônios reguladores do apetite no sangue dos participantes – como a leptina (que nos ajuda a nos sentirmos cheios) e a grelina (que nos faz sentir fome). Esses hormônios foram avaliados de hora em hora durante um período de 24 horas durante o terceiro e sexto dia de cada ensaio.
Para avaliar o efeito do horário das refeições no gasto energético diário, foi utilizada uma técnica chamada “calorimetria indireta”. Isso mede tanto a quantidade de oxigênio que uma pessoa usa quanto a quantidade de dióxido de carbono que ela produz. Isso ajuda os pesquisadores a estimar quantas calorias o corpo de uma pessoa usa ao longo de um dia normal.
Para examinar como comer tarde da noite afeta a maneira como o corpo armazena gordura em nível molecular, os pesquisadores realizaram uma biópsia no tecido adiposo retirado do abdômen. Apenas metade dos participantes concordou com isso.
A equipe descobriu que, em comparação com um padrão de alimentação precoce, a alimentação tardia não apenas aumentava a sensação subjetiva de fome no dia seguinte, mas também aumentava a proporção de hormônios da “fome” no sangue – apesar dos participantes comerem uma dieta idêntica em ambos os protocolos. A ingestão tardia também causou uma diminuição no número de calorias queimadas no dia seguinte. Nos participantes que fizeram a biópsia do tecido adiposo, a alimentação tardia também mostrou causar alterações moleculares que promovem o armazenamento de gordura.
Juntos, esses resultados indicam que a alimentação tardia leva a uma série de alterações fisiológicas e moleculares que, ao longo do tempo, podem levar ao ganho de peso.
Potencial de ganho de peso
Embora não entendamos completamente todos os mecanismos subjacentes ao motivo pelo qual comer tarde da noite promove o ganho de peso, este estudo nos mostra que provavelmente é o resultado de muitos fatores trabalhando juntos.
Uma teoria de por que comer tarde causa ganho de peso pode ser devido ao nosso ritmo circadiano. O corpo humano tem um ritmo circadiano natural, que é controlado pelo cérebro para influenciar o fluxo e refluxo normal dos hormônios. É particularmente sensível à luz do dia e à ingestão de alimentos.
A hora de comer está intrinsecamente ligada ao ritmo circadiano em humanos, pois normalmente dormimos quando está escuro e comemos quando é dia. Quando comemos tarde, isso pode desafiar o ritmo circadiano natural, causando interrupções nos sinais de fome do corpo e na maneira como ele usa calorias e armazena gordura. No entanto, essa relação só foi demonstrada em estudos em animais até agora.
Dado que o novo estudo foi conduzido apenas em um número limitado de participantes e em um período de tempo muito curto, mais pesquisas serão necessárias para entender melhor se essas mudanças são apenas temporárias e o que afeta a alimentação noturna a longo prazo pode ter sobre esses pesos. mecanismos de ganho. Mas sabemos de outros estudos que as pessoas que tendem a comer tarde da noite também tendem a ganhar peso com mais facilidade.
Outros estudos em larga escala que analisaram a relação entre distúrbios no horário das refeições no equilíbrio energético (como pular o café da manhã, comer tarde da noite e trabalhar por turnos) descobriram que esses padrões de alimentação estavam ligados a um peso corporal mais alto e a um maior risco de distúrbios metabólicos (como pressão alta ou diabetes tipo 2).
Este estudo contribui para um crescente corpo de evidências mostrando o quão importante o horário das refeições pode ser quando se trata de peso corporal. Com base no que este e outros estudos mostraram, as pessoas que estão controlando seu peso podem querer abandonar os lanches noturnos e preferir comer a maioria de suas refeições no início do dia.
* Alex Johnstone é professora catedrática em Nutrição do Instituto Rowett da Universidade de Aberdeen, na Escócia. O texto foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation.
Estudo aponta por que comer muito tarde pode aumentar ganho de peso - Revista Galileu
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